Pacifico Central, Costa Rica
Esta región del país se prolonga desde la ciudad de Puntarenas hasta la desembocadura del río Barú, en el sector conocido como Dominical de Osa, cuenta con tres ciudades de gran interés y desarrollo turístico Quepos, Jacó y Puntarenas. Comprende las islas del Golfo de Nicoya, pues el acceso a ellas se logra principalmente desde Puntarenas. Es una región con características climáticas húmedas y lluviosas, por ende, las playas y las colinas inmediatas a la costa presentan una mayor biodiversidad. Existen, por lo tanto, bosques tropicales de transición de bosque tropical seco a bosque tropical lluvioso. Estos ecosistemas son el hábitat de numerosas especies de plantas y de animales, que se hallan protegidas en varias áreas silvestres. También se incluye en esta zona la Isla del Coco, que aunque dista casi 600 Km del puerto de Puntarenas, pertenece jurisdiccionalmente a la provincia.
Los principales atractivos de esta región son: de tipo costero y áreas silvestres protegidas. En cuanto a la costa está constituida por múltiples y hermosas playas, varias de éstas se encuentran a menos de 2 horas de San José, por lo que se llega rápidamente a ellas. En cuanto a las áreas silvestres, se cuenta con refugios de vida silvestre, parques nacionales y reservas biológicas. Otros atractivos importantes son de carácter cultural y recreativo. A éstos se le debe sumar los distintos eventos organizados y especialmente deportivos que distinguen a esta Región. Cabe destacar la belleza escénica de la costanera en el trayecto que enlaza el sector de Caldera con la zona de Quepos y Manuel Antonio.
PLAYA TÁRCOLES
Playa donde los pescadores artesanales atracan sus botes, solamente es apta para caminatas y observación del paisaje.
PLAYAS DE PUNTA LEONA
Hay dos playas, separadas precisamente por la punta conocida como Leona. La primera es Mantas y la segunda de mayor belleza escénica es Blanca. Estas playas se ubican en una reserva biológica privada, donde hay numerosas especies de flora y fauna que complementan la belleza de este sector costero. Son ideales para el baño y otras actividades como tomar el sol y realizar caminatas.
PLAYA HERRADURA
Conforma una bahía de exuberante vegetación tropical. Su nombre muy apropiado recuerda la forma de Herradura de su litoral. A ambos extremos de esta playa hay colinas que le dan más belleza a su paisaje. En el extremo norte existe una marina (Los Sueños) y en el extremo sur se halla la isla Herradura, refugio natural de diferentes especies de aves marinas. Esta playa es ideal para el baño y para la práctica de diversos deportes acuáticos. También cuenta con facilidades para acampar lo que promueve la visita del turismo nacional.
ISLA HERRADURA
Un viejo faro adorna la cresta superior del bosque tropical que cubre la isla. Los buceadores, en la profundidad de sus aguas, admiran magníficos sitios llenos de coloridos peces y fauna marina.
CIUDAD DE JACÓ
La ciudad de Jacó se encuentra a 7 m. de altitud sobre el nivel del mar y cuenta con amplia playa que permite el disfrute del sol y mar. La cercanía con San José la ubica entre las más visitada por los turistas, tanto costarricenses como extranjeros. Posee una de las más amplias y diversas ofertas de servicios turísticos de Costa Rica. Jacó tiene una playa curvilínea de unos 4 kilómetros de longitud, delimitada por colinas a ambos extremos. El baño con precaución, debido a la existencia de fuertes corrientes, y la práctica del surf son las actividades predilectas de esta playa. Se pueden realizar caminatas y cabalgatas, así como alquilar bicicletas de montaña , pista de mini-carros ( go-car) y motonetas (scooters). Desde Jacó se puede viajar en bote a playa Escondida, un lugar muy conocido entre los surfeadores.
PLAYA HERMOSA
Es una extensa playa de 10 km. aproximadamente y mar abierto que presenta un fuerte y continuo oleaje, que la hacen una de las playas predilectas en Costa Rica para la práctica del surf, se realizan diversas competencias a nivel nacional, cuenta con gran diversidad de servicios.
PLAYA ESTERILLOS
Es una playa de gran longitud 6.800 m aproximadamente, cuenta con numerosos esteros que le confieren su nombre. Debido a su extensión, se divide en dos sectores: Esterillos Este y Esterillos Oeste. En este último, la costa en su extremo norte es rocosa. Ambas playas son ideales para el disfrute del mar, aunque existe un fuerte y constante oleaje. En Esterillos Oeste se puede practicar el surf.
PLAYA BEJUCO
Es una playa que se ubica inmediatamente después de Esterillos Este ( al sur) y presenta condiciones similares a ésta, pues es una prolongación de la misma. Es muy atractiva para practicar la pesca desde la playa o en la boca del estero Bejuco. Por su extensión es apta para las caminatas, cabalgatas, fotografía, tomar el sol o un relajante baño en el mar.
PLAYA PALMA
Esta playa también conocida como La Bandera se localiza a menos de 10 kilómetros de Parrita. Es de fuerte oleaje, por lo tanto, deben tomarse algunas precauciones para bañarse en el mar. Tiene una gran cantidad de palmeras y en su extremo sur se halla la desembocadura del Río Parrita, la cual es muy visitada para practicar la pesca.
PLAYA PALO SECO
Es una playa de considerable longitud y muy apropiada para tomar el sol, caminar a la orilla del mar y disfrutar de otras actividades. Cuenta con un amplio estero que prácticamente la rodea, formando conjuntamente con el mar la denominada Isla de Palo Seco.
ESTERO PALO SECO
El estero presenta excelentes condiciones climáticas y ambientales, muy favorables para la pesca deportiva, el esquí acuático, los paseos en bote y las regatas.
MANGLARES DE DAMAS
Estos manglares pueden ser recorridos en botes o en kayaks. Durante la travesía se deleitará observando la flora y la fauna típicas de estos manglares, donde se destacan los monos carablancas e infinidad de aves.
CAVERNAS DE DAMAS
Las cavernas forman parte de 500 hectáreas dedicadas a la protección de un bosque premontano. Contienen salas, de diferentes tamaños, con formaciones de estalactitas y estalagmitas.
PUENTES SOBRE LAS COPAS DE LOS ÁRBOLES (RAINMAKER)
Localizados en un reserva privada en la Fila Chonta estos puentes son un atractivo excepcional debido al espectacular paisaje que se observa desde ellos.
CIUDAD DE QUEPOS
Quepos es la cabecera de Aguirre y guarda una gran relación con el desarrollo de la actividad bananera en esta parte del país, aún se conservan viejas estructuras de la Compañía. Ofrece a los turistas una diversidad de servicios de alojamiento, alimentación y esparcimiento, cuenta con espectaculares paisajes del sector costero. Tiene un muelle que sirve de punto de partida para viajes de pesca deportiva y recreativos.
PLAYA BOCA VIEJA
Esta playa se ubica en Quepos, y por ello es muy frecuentada por los residentes de esta ciudad. Se ubica entre la desembocadura del río Paquita y la Boca Vieja, de donde toma su nombre. Es muy apropiada para las caminatas y para el baño. Se pueden realizar recorridos en bote en el río Paquita.
PUNTA QUEPOS
Es un promontorio rocoso con áreas de bosque y playas de arenas claras. Desde sus miradores podrá contemplar la belleza del mar tranquilo y azul. En las partes altas de esta Punta, donde se ubican varios hoteles se disfrutan vistas extensivas muy hermosas del Parque Nacional Manuel Antonio y de todo el sector costero comprendido desde Quepos hasta Esterillos Oeste.
FIESTA PATRONAL DE LA INMACULADA CONCEPCIÓN
Es una festividad popular y religiosa que se realiza el ocho de diciembre en la ciudad de Quepos. Los lugareños preparan deliciosas comidas típicas y participan con fe en varios actos religiosos.
PLAYA DE ESPADILLA NORTE
Espadilla Norte es muy visitada para bañarse y practicar diversos deportes acuáticos: surf, kayak, paseos en bote, motos acuáticas, entre otros. Asimismo cuenta con una diversidad de servicios turísticos.
RÍO SAVEEGRE
Este río de aguas puras es el sitio ideal para que los visitantes de esta región puedan recorrer sus aguas rápidas (clase III) y disfrutar además del baño en ellas, así como observar la rica vegetación de sus riberas y numerosas aves.
RÍO NARANJO
Posee rápidos clase III y IV y resulta muy excitante recorrerlo por la diversidad de paisajes que se disfrutan los cuáles comprenden desde áreas boscosas hasta plantaciones de palma africana.
PLAYA SAVEEGRE
Se extiende de manera rectilínea por 11 kilómetros que van entre las desembocaduras de los ríos Naranjo y Saveegre. Es apta para practicar el surf y otras actividades de playa, tomar el sol, realizar caminatas y descansar. En la desembocadura del Río Naranjo se halla el Estero Negro. Desde su playa se observa la Isla Mogote.
PLAYA MATAPALO
Posee una extensión superior a los 8 kilómetros y comprende un hermoso paisaje costero, poco explorado. Desde su extensa playa se observan las cercanas montañas de la Fila Costeña y a la lejanía, en el extremo norte de esta costa se divisa la isla Mogote y la Punta Serrucho del Parque Nacional Manuel Antonio.
PLAYA BARÚ
Ésta es una extensa playa rodeada por un rico paisaje natural que comprende bosques y manglares. Próxima a la playa se localiza la Hacienda Barú, una reserva natural privada, donde se puede practicar el canopy y observar su rica biodiversidad. De setiembre a octubre, desovan en esta playa las tortugas lora y carey.
Las actividades turísticas permiten un conocimiento más preciso de los atractivos turísticos naturales y culturales así como una estrecha relación con la naturaleza, la aventura, y los aspectos deportivos y recreativos.
CABALGATA
La zona permite realizar esta actividad en las áreas costeras, comunidades o áreas montañosas, los tours a caballo se realizan a través de empresas turísticas y también con asociaciones o familias dueñas de fincas que ofrecen el servicio de alquiler de caballos.
CAMINATA
Las caminatas se pueden realizar para la observación de los diversos atractivos turísticos, parques naturales, playas, senderos ecoturísticos, edificios históricos, monumentos arquitectónicos o recorridos por varias comunidades de interés para conocer la faceta cultural.
CICLISMO RECREATIVO
La zona cuenta con caminos pintorescos, sitios de aventura o esparcimiento que permiten recorridos en bicicleta corriente o montañera, además visitas a playas y montañas son algunos de los recorridos de mayor interés.
OBSERVACIÓN DE SITIOS ARQUITECTÓNICOS E HISTÓRICOS
En la ciudad de Puntarenas se localiza un pequeño casco antiguo que guarda características de centro histórico, se pueden observar edificios de interés arquitectónico, histórico o Monumentos Nacionales como el caso de las viejas instalaciones de la Capitanía General del Puerto, el Parque Mora y Cañas y la Iglesia Central o realizar una visita a la isla San Lucas donde se encuentra el Antiguo Centro Penitenciario San Lucas.
RECORRIDOS DE AVENTURA
En el área de Quepos-Manuel Antonio que cuenta con un buen desarrollo turístico se puede participar de visitas a lugares de gran interés turístico como son las montañas y comunidades de altura, además se pueden realizar recorridos en cuadriciclos y vehículos todo terreno. Se puede caminar sobre puentes colgantes, recorridos en bote por manglares, visita a Jardines de mariposas, cabalgatas, observación de delfines y aves, pesca deportiva y vuelos ultraligeros.
OBSERVACIÓN DE AVES
Se puede realizar la observación de aves en las diversas áreas protegidas públicas y privadas, sobresalen: Negritos, Pájaros, Cabo Blanco, Carara, Curú aunque existen otros parajes que permiten del disfrute de la actividad.
TOMA DE FOTOGRAFIA
La diversidad de la flora y fauna en las áreas naturales, los paisajes naturales costeros, los aspectos culturales, hacen de la toma de fotografías y videos una de las actividades más practicadas por los turistas.
PESCA DEPORTIVA
La pesca deportiva es uno de los atractivos principales del Pacífico Central, se puede realizar la pesca artesanal o recreativa o un tipo de pesca de mayor envergadura en el área de Quepos.
ACTIVIDADES Y SERVICIOS DE TURISMO RURAL
En lo que respecta al turismo rural, las actividades y servicios que se ofrecen son las siguientes y se localizan en las correspondientes áreas geográficas del Pacífico Medio:
El Albergue El Silencio: se localiza a 35 kms del centro de Quepos en la ruta costanera Quepos- Dominical, se cruza el río Saveegre y se recorren 6 kms, para llegar a la Cooperativa El Silencio. Actividades: Cabalgatas o caminatas por áreas naturales protegidas con vistas panorámicas del Valle del Saveegre y la costa pacífica, visita a cataratas, recorridos en balsas (rafting) y kayaks en el Saveegre.
Ecoturismo Comunal Quebrada Arroyo: localizado a 25 kms al este de Quepos sobre la carretera que conduce a Londres, es una Asociación que permite conocer una comunidad rural, su estilo de vida, mientras se disfruta de la naturaleza. Actividades: Recorridos por senderos boscosos ideales para la observación de aves, cataratas y miradores
REFUGIO DE VIDA SILVESTRE PLAYA HERMOSA
Es un refugio de reciente creación y comprende la franja del litoral en donde se halla el manglar. En este refugio se pueden observar aves y las tortugas loras que llegan a desovar a la playa.
PARQUE NACIONAL MANUEL ANTONIO
El Parque Manuel Antonio cuenta con 683 has, tiene los más variados y bellos paisajes. Está rodeado por un exuberante bosque tropical muy húmedo y en sus senderos pueden observarse monos carablancas, osos perezosos, pisotes, mapaches, iguanas y muchas especies de aves, así como el mono ardilla (Saimiri oerstedii citrinellus), endémica de Manuel Antonio, es decir que sólo se encuentra en esa parte del mundo, cada vez más amenazada, al quedar sólo 1.500 individuos de acuerdo con el censo más reciente.
El Parque protege también 12 islas que representan excelentes refugios para varias especies de aves marinas. Cuenta también con excelentes playas: Espadilla Sur, Manuel Antonio y Puerto Escondido. Asimismo, hay una laguna de 14 hectáreas y un manglar. La Punta Catedral que une a las playas Manuel Antonio y Espadilla Sur es un lugar de gran belleza natural. En cuanto a los servicios al visitante se tiene: información, casa de guardaparques, senderos, servicios sanitarios, agua potable, señalización y varios miradores naturales.
El parque permanece cerrado los lunes.
REFUGIO NACIONAL DE VIDA SILVESTRE FINCA BARÚ DEL PACÍFICO
Este refugio privado se localiza a unos 2 kilómetros al norte de Dominical y contiene un manglar en el que se han visto cocodrilos y caimanes. Son abundantes las aves, garzas, chocuacos y pelícanos pardos. En la playa del mismo nombre, desovan tortugas marinas como la lora y carey. Existen diversos tours de kayaks y cabalgatas que se organizan para disfrutar todo lo que existe en este refugio.